先日、府中にある東京競馬場へ行って来た。

目的は、ただひとつ。
ある一人のジョッキーを　目の前で観戦し、応援したくて……（笑）
 

私が、このジョッキーを応援しているのには、ふたつの理由がある。

理由のひとつは――
以前、ブログで書いたことがあるけれど……
「本気で会いたい！」と思えるハートのあたたかな友人のひとりで、高校の同級生（同じ部活ソフトボール部で、一緒に大汗を流した仲間）でもある友が、「本気で応援！」しているジョッキーだということ。

もうひとつは――
彼（ジョッキー）の　あらゆることに対し、真剣に、本気の覚悟でもって、特に馬に対して純粋かつ真摯に、取り組むその姿勢――
そして、彼自身から伝わってくる、その他あらゆるエナジーを感じていると、
「ガ　ン　バ　レ　～　！！！」
と、いう気持ちに、自然となってしまうのである（笑）
 

プロのジョッキーとなって、２年目の春。

関西方面での鞍上が多いため、いつもはテレビ中継を観ながらの応援である。

そんな中、いつもと変わらずの週末だと思っていたら……

“東京競馬場での騎乗”　情報をキャッチ！！
「わぉ～！？＆！！！」
速攻、東京競馬場へ行くことを決意！！
 

入場券を買い、いざ入場！

入場するとすぐに、当日の“RACING PROGRAM”等、いろんなモノが、テーブルに置いてありました。

一応、一部ずつ頂戴し、足を進めて行くと――

すぐ下方にあるパドックで、馬が周回しているのが見えます。
（うわぁ～！記念に早速１枚！）

生の “競馬観戦” 初めての私は、レースが始まる前からワクワクです。

場内にて、友や友の知り合い、数名の人々と合流！
ちょっとした“応援集団！！”になっていました（笑）
 

友はジョッキーの応援に、あちこちの競馬場を訪れているので、
場内での動きは、“さすが！”テキパキ！の一言に尽きます（笑）

早朝より――
席とり(スタンド・その他、あちらこちらに席を確保！)、飲食を運ぶためのトレー持参、
つまみ、その他諸々……

パドックから本馬場入場のアレコレと……
初体験の者にとっては、何ともその全てが、有難いことだらけでした（笑）

そんな心強い友の誘導もあって、
パドック見学、本馬入場見守り、座席でのおたけび応援！！
ウィナーズサークル前、行ったり来たりと（息切れ＆(￣▽￣;)）……

すぐに観戦パターンを覚えました（プププ～）
 

ここで一日を過ごすと、いい運動量になると思った次第。
 

友と並んでパドックから小走りで移動する際、ふと一人で思い出していました――

若き日のシーンを……友がセカンド、私がファーストで、
ハァー、ハァーと息を切らし、顧問の先生よりノックを受けていた――あのシーンを。
あの頃の身軽さには、全然およびませんが（カラダ重すぎ！！足の運びにキレが全然ない……苦笑）
軽い坂道、小走り程度で（早歩きを少し加速した程度で）、ハァー、ハァーしているし（苦笑）

行ったり来たりしながら　友が呟きます！

『競馬場で観戦した2日後位に、筋肉痛がやってくるんだよ～』

『日頃の運動不足解消に、たまに通わないと競馬観戦！！（アハハ）』

『ね！ゴンちゃん、な～んて（笑）』と。
 

ジーッとしている暇は、ないなーい！――の、私達の競馬観戦！（笑）
 
 

動きとしては、なんとも忙しない感じ、なのですが――

その忙しなさとは裏腹に、そこに在るだけで、
とても充実感や至福感に満たされる時間でもありました。
充実感・至福感に満たされる……

私がそんな風に感じた時間は、あらゆる場面に点在していました――
 

【 レース前のパドックにて 】

完璧に鍛えぬかれた（調教された）ボディのサラブレッド達、
本レースを前に、静かに、その躍動するボディを、淡々と、披露するように周回する。
その無駄のない美しい“完璧なボディ”を、ただじーっと見ているだけで――
言葉を失うというか、大満足な気分、お腹いっぱい……という感じ。
（周囲のおっちゃんとかが、色々と意見を交わしているのも耳に入ってこない。唯一、聞こえるのは友の話だけである。私の中で友の話以外、自動的にシャットダウン！してしまっていた模様…フフフ）
 

【 本馬場入場の時 】

パドックの周回を終え、本馬場入場へ。
芝コースのレースだと、本番直前の騎手や馬の様子を　ほんの一瞬だけど見ることができる。
――ジョッキーは意識を集中し、自身の気を鎮め、そのエナジーを自身の内より伝播し、
その時（スタート）を淡々と待つ――パドックであったその姿とは全然違う、
さらに引き締まった、ジョッキーとサラブレッド、お互いがまるで「一体」となったようなエネルギーに包まれて――スタート地点へと走っていく。
この「一体」感に溢れたエナジー、“集中”した姿を　目の当たりにし（うん！よし！行ける！!）
――座席へ戻る
嵐の前の静けさ……みたい（この空気感にも大満足！）

【 ファンファーレ♪、そして、レース、スタート！ ゴール！ 】

今回、私たちが観戦していたポジションの座席は、ラスト直線コースのゴール前。
ゲートが開きスタートする様子や、レース前半の動きは、ターフビジョン（大型映像ディスプレイ装置）に映し出される映像と、場内に流れる実況で確認！
最後のコーナーをまわってきた辺りから、ようやく直視しながらの応援！！
おたけび！！と共に――ここから、ここからが――
すごいのである。

完璧に鍛えぬかれたボディのサラブレッドの集団が、各馬ジョッキーと一体となって――
大地を蹴り、その振動と、凄まじいエナジーと共に――
もの凄い！！足音を響かせ、応援するファンの歓声を取り込み飲み込みながら、
ゴールへ向かって（こちらへ）わぁーーーーっと、馬郡が波のように押し寄せ、目の前を、駆け抜けてゆくのである。

直線コースを、駆け抜けていく様は、ほんの数秒間なのだけれども――
このわずかな時間に在る、“一瞬の連続”――大地を振動させ、歓喜と共に、ゆらぎ立ちこめるエナジー。

おたけびをあげながら、このエナジーと溶け合う瞬間！！

これはまるで、神輿を担いでいる時と、そう、同じような感覚――

そして、それに付け加え、応援しているジョッキー鞍上の馬が“勝利！！”という結果がでた時には……
カラダ中が、興奮と感動の渦で、いっぱいとなってしまう(うぉー！！ヤッター！！！)
 

朝から夕方まで、
あっという間に、時間がすぎていった一日だった。

一日を終え、振り返れば、顔は日焼けし、声は枯れ……

神輿を担いだ後と同じような、興奮と至福感に満ちた一日を――
ここ、東京競馬場で、体験するとは（笑）

とても、楽しい一日となったよ～
友よ、ジョッキーよ、サラブレッド達よ……どうもありがとう！！！
 
 

プロのジョッキーとなって、２年目。
これからますます活躍の場が、広がっていくことでしょう――

これからも、ずっと応援しているよ♪
ガンバレ～！！！
 

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