葬儀に参列して――

これまで、幾度となく葬儀に参列しているけれど……
今回、初めて“袈裟”！？と呼ばれるとても貴重なお骨を拝見することができました。

ご遺体を火葬し、収骨する――

この時、火葬場の職員さんは、第二頸椎（頭蓋骨を支える首の上から２つ目の骨）を
探し見つけては、こう説明をしてくれる。

「こちらが“喉仏”と言われているお骨です」
「通常、喉仏と言っている骨は、軟骨で火葬すると残りません」
「こちらは、頭蓋骨を支えている、首の上から二番目の骨、第二頸椎です」
「第二頸椎の形状が、合掌をした仏の様な形をしている事から“喉仏”と呼ばれています」

第二頸椎「喉仏」
（撮影禁止のため実物ではありません）

そして、少し、間をあけて――

「そして、こちら――」
「こちらが“袈裟”と呼ばれているお骨です」
「首の一番上、第二頸椎の上の骨、第一頸椎です」
「仏様が着ている“袈裟”のような形に見えることからそう呼ばれています」――

「この“袈裟”、、まで綺麗に出ることは、めったにございません――」
「とても貴重なことでございますから、どうぞ皆様、お近くでご覧になってください」

と、第一・第二頸椎を重ね――

「喉仏と袈裟です」

第一・第二頸椎
「喉仏と袈裟」
（こちらも実物ではありません）

ご遺族、参列者一同、
『うぉーーー、ほんとだぁ～』――
と、なりました。

その、やさしく鎮座する“喉仏と袈裟”のお姿（ご遺骨）を拝見していると、

いつどんな時も、さり気なく（このさり気なさが、毎回とっても絶妙！！で）、
そっと見守り、背中を押してくれるような、ホッとするような、
やさしさに溢れた感じが、故人の生前のお人柄を表わしているみたい――
そんな風に、私には映ってなりませんでした。

そして、故人となっても、変わらず、
私の心を、さり気なく、温めてくれた瞬間でもありました。

合掌。

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